中国历史文化名城扬州，地处江苏中部，长江下游北岸，江淮平原南端。扬州城区至今已有近 2500 年的建城史。全市共有 49 个民族，汉族占总数的 99.57% 。少数民族中，回族人口最多，占少数民族人口总数的 65% 。高邮市菱塘回族乡是江苏省唯一的少数民族乡。
    扬州既是风景秀丽的风景城，又是人文荟萃的文化城、历史悠久的博物城。这里有中国最古老的运河，汉隋帝王的陵墓，唐宋古城遗址，明清私家园林，众多的人文景观，秀丽的自然风光，丰富的旅游资源，多少年来吸引了大量的中外游客。
    1998 年，扬州荣膺首批中国优秀旅游城市称号。中国最著名的湖上园林瘦西湖和千年古刹大明寺是中国 4A 级风景区（点）；何园、个园、唐城遗址、高邮盂城驿、普哈丁墓、龙虬庄古人类遗址为全国重点文物保护单位；著名的瘦西湖乾隆水上游览线是国家旅游局向海内外推出的国家级旅游线；扬州的穆斯林旅游产品正日渐成为我国穆斯林旅游线的重要组成部分。
    2004 年，扬州获得“全国最佳人居环境奖”称号。多年来，扬州市利用名城优势和景观特色，在“古、文、水、绿、秀”上做文章，成功地开发了一大批旅游“新品、名品、精品”，并进一步开发和完善了瘦西湖乾隆水上游览线、高邮湖渔家乐休闲游、仪征生态旅游等民俗观光系列产品，此外，汪氏小苑、汉广陵王墓博物馆二号墓、高旻寺、普哈丁墓园、市区古运河风光带、隋炀帝陵、玉器厂工艺美术景区、西郊森林公园、仪征登月湖旅游度假区、江都龙川广场等一批旅游新景点也正式对外开放。
    扬州是国务院 1982 年首批公布的 24 座历史文化名城之一，人文景观丰富，名胜古迹众多，古典园林兼具“南秀北雄”艺术风格。全市现有各类旅行社 50 家，星级饭店 36 家。从 2000 年开始扬州每年定期举办“烟花三月”旅游节和“二分明月”文化节，促进旅游业的发展。 2003 年接待境外游客 12.8 万人次，创汇 5200 万美元；接待国内游客 725 万人次，旅游收入 62.3 亿元。